疼痛是我們人類生活中難以避免的一部分。不論是由於運動傷害、疾病，或者是慢性疼痛，這種不適感經常對我們的日常生活造成嚴重的影響。然而，隨著科學技術的進步，除了藥物以外，經顱磁刺激（Transcranial Magnetic Stimulation, TMS）或許是一個可以考慮的選項。
TMS是一種非侵入性的神經刺激技術，它利用一個放置在頭部的電磁線圈產生的磁場，來刺激大腦的特定區域。你可以把它想像成一種精準的、無需開刀的大腦按摩。這種方法對大腦的影響可以改變神經細胞的活動，進而影響我們感知到的疼痛。
慢性疼痛是相當複雜的。總的來說，目前分成兩種類型：知覺性疼痛(nociceptive pain)及神經性疼痛(neuropathic pain)，知覺性疼痛(nociceptive pain)是由於組織的損傷或傷害造成的，而神經性疼痛則是源於疼痛神經進行放電所致。無論是該疼痛感是起源於中樞或周邊神經系統，就算任何有害刺激已經消失，神經性疼痛仍然難以緩解。患者對於神經性疼痛在藥物療法方面的反應不足，而其他用於修復神經的治療替代選項仍處於試驗階段。因此，透過TMS治療，我們或許可以直接調節大腦對疼痛的反應，從而改變我們感知到的疼痛強度。 雖然如此，TMS治療並非適合所有人，並且可能會有一些副作用，如頭痛或頭皮不適。此外，對於患有某些特定疾病的人，如癲癇或有特殊金屬植入體的人，TMS可能並不適合。
然而，對於許多疼痛患者來說，TMS療法提供了一種有效而且無創的治療選擇。在一篇2019年的研究中顯示，在疼痛部位對側（contralateral site）的M1區域使用高頻TMS刺激，可有效改善疼痛。在目前的研究中，我們發現rTMS對於中樞性疼痛(central pain)的效果仍優於周邊性疼痛(peripheral pain)。總的來說，TMS療法提供了一種新穎的方式來幫助我們理解和處理疼痛。這種療法的目標不僅僅是緩解疼痛，更重要的是，它也能夠幫助我們更深入地理解大腦如何處理疼痛的信息，從而有助於開發出更有效的疼痛治療策略。隨著研究的深入，我們將對TMS療法有更深入的認識，也將可能發現更多的應用領域。不過，我們也要認識到，TMS並非萬能，並不是每一個患者使用了TMS之後便能得到疼痛的緩解。
或許我們不能期待施打一次TMS便能痊癒，TMS治療通常需要20次以上的治療才能達到效果，並且有可能需要持續的維護治療以保持疼痛緩解的效果。雖然TMS療法仍在持續研究及發展中，但它無疑是我們治療疼痛是可以考慮的新選項。